Российский рынок беспроводного доступа в интернет вступил в стадию активного развития. Прошедший год ознаменован взрывным ростом количества точек беспроводного доступа по технологии Wi-Fi (хот-спотов): количество публичных хот-спотов превысило 7 тысяч, что в 10 с лишним раз больше, чем год назад и почти в 6 раз больше, чем прогнозировали аналитики. Операторы расширяют спектр используемых бизнес-моделей и снижают цены.

В ближайшие два года также ожидается значительное увеличение публичных хот-спотов в России. Так, согласно прогнозам J'son&Partners, эта цифра составит: по итогам 2007 г. – 9403, к концу 2008 г. – 13055. Однако, в случае быстрого расширения потенциальной платежеспособной аудитории и наличия инвестиционных возможностей у операторов, возможен и более значительный рост, как это произошло в прошедшем, 2006 г.

Российский рынок беспроводного доступа в интернет сейчас находится на пороге структурного перелома. От простого наращивания числа хот-спотов операторы переходят к развитию Wi-Fi на основе различных бизнес-моделей, как с получением прямой, так и косвенной прибыли. Обсуждая пути дальнейшего развития технологии Wi-Fi, эксперты и основные игроки телекоммуникационного рынка сходятся во мнении, что следующим шагом развития Wi-Fi должно стать предоставление дополнительных платных услуг на основе имеющейся технологии.

«Наиболее выигрышной бизнес-моделью в долгосрочной перспективе может стать получение выручки от предоставления контента и рекламных услуг», - сообщила CNews Ирина Соколова, старший менеджер департамента по корпоративным коммуникациям и связям с общественностью «Голден Телеком». Также одним из наиболее перспективных направлений может стать передача голоса по IP-протоколу с использованием сетей Wi-Fi. По данным компании J'son&Partners, в 2008 г. 80% хот-спотов в мире будут предоставлять услугу VoIP. Этому, помимо всего прочего, будет способствовать появление новых релизов стандарта 802.11 (Wi-Fi), увеличивающих скорость передачи, а также гарантирующих качество передачи голоса. По мнению одного из участников российского телекоммуникационного рынка, пожелавшего остаться неназванным, в будущем услуга VoIP в сетях Wi-Fi может «взорвать рынок».

Что касается другой технологии беспроводного доступа – WiMAX, то, по мнению пресс-секретаря компании "Синтерра" Екатерины Андреевой, «обе технологии (Wi-Fi и WiMAX) имеют право на существование, но в настоящее время массовый рынок больше готов к Wi-Fi, что обусловлено наличием поддержки Wi-Fi в ноутбуках и КПК. В свою очередь, технология WiMAX пока ориентирована на корпоративных клиентов, что предопределено высокой стоимостью абонентских устройств и отсутствием совместимости оборудования различных производителей». Кроме того, активный рост сетей WiMAX в России сдерживается также неопределенностью с выделением частотного ресурса, а также проблемами в области лицензирования.